Qué es el IGA en electricidad

Qué hace exactamente el IGA

El IGA vigila la intensidad total que entra en tu casa, medida en amperios (A). Si esa intensidad sube por encima del límite que aguantan los cables generales, el IGA se dispara y desconecta toda la instalación de golpe. No protege un electrodoméstico concreto: protege el cableado entero para que no se sobrecaliente. Por eso es el interruptor que está más arriba en el cuadro, antes que el resto.

Para qué sirve: evitar que el cable se queme

La razón de ser del IGA es la seguridad contra incendios. Cuando por un cable circula más corriente de la que admite, el cobre se calienta y, sostenido en el tiempo, puede prender el aislante o lo que tenga al lado. El IGA corta antes de que eso ocurra.

• Vigila toda la potencia que entra en la vivienda, no un circuito suelto.
• Evita el sobrecalentamiento del cable que va del contador a tu cuadro.
• Se dispara al instante ante un cortocircuito grave.
• Actúa por seguridad física del cable, no por tu contrato con la comercializadora.

IGA frente a ICP: por qué se confunden

Mucha gente cree que son lo mismo y no lo son. El ICP (Interruptor de Control de Potencia) salta cuando consumes más kilovatios de los que tienes contratados en tu tarifa; hoy va integrado en el contador digital y lo controla la distribuidora. El IGA, en cambio, salta cuando la corriente supera lo que aguantan tus cables, tengas el contrato que tengas. Si la luz se va al enchufar varios aparatos de golpe, suele ser el límite de potencia contratada (ICP), no el IGA: por eso conviene revisar si tu potencia está bien dimensionada antes de tocar nada del cuadro.

Por qué salta el IGA

Que el interruptor general se baje solo es una señal de aviso. Las causas más habituales son estas:

• Cortocircuito: un fallo en un aparato o en un punto del cable provoca un pico de intensidad enorme.
• Sobrecarga real del cableado: la suma de aparatos exige más de lo que admite la instalación.
• IGA viejo o deteriorado: con los años pierde precisión y se dispara con poca excusa.
• Instalación mal dimensionada: un IGA de menos amperios de los que pide tu uso real saltará a menudo.

Cómo saber si tu IGA es el correcto

El amperaje del IGA (25 A, 32 A, 40 A…) tiene que encajar con la sección de tus cables y con lo que figura en tu Certificado de Instalación Eléctrica (CIE, antes llamado boletín). Si es demasiado pequeño para tu uso, saltará una y otra vez; si es demasiado grande para tus cables, no los protegerá y el cobre podría calentarse antes de que el interruptor reaccione. Ejemplo orientativo: en una instalación doméstica básica de unos 5,75 kW es común un IGA de 25 A. Cualquier cambio de amperaje debe hacerlo un instalador autorizado, porque va ligado al estado de los cables.

Un caso real: cuando el problema no era el IGA, sino la potencia

Marisol, profesora jubilada de Almería, nos escribió porque su IGA "saltaba" cada vez que ponía el horno con el aire acondicionado encendido en verano. Asumía que tenía que cambiar el cuadro. Al revisar su factura vimos el giro: no era el IGA, sino el ICP integrado en el contador, que cortaba al pasar de los 3,45 kW que tenía contratados. Hallazgos del análisis: potencia contratada 3,45 kW frente a picos de uso por encima de 4 kW al juntar horno y aire; un "servicio de mantenimiento del hogar" de 6,90 €/mes que nunca había solicitado; y tarifa plana sin tramos horarios, pagando lo mismo de día que de madrugada. La solución no fue tocar el cuadro: fue subir la potencia un escalón, quitar el servicio añadido y pasar a una tarifa con discriminación horaria. El IGA estaba perfecto.

Qué revisar en tu factura cuando el IGA da problemas

Antes de llamar a un electricista por un IGA que salta, comprueba si el corte coincide con momentos de mucho consumo: si es así, lo más probable es que sea la potencia contratada, no el cableado. Mira en tu factura la potencia en kW, si tienes servicios añadidos que no recuerdas haber pedido y si tu tarifa diferencia las horas del día. Estos tres puntos son los que más dinero se llevan de más cada año en un hogar medio.